O tipo de câncer mais comumente encontrado em crianças pequenas é a leucemia infantil. Embora seja muito difícil para as crianças que sofrem da doença, existe um tratamento bem sucedido disponível para a doença e não é fatal na maioria dos casos. Cerca de 2000 a 3000 crianças, a maioria com idades compreendidas entre os 3 e os 5 anos, são diagnosticadas no país com leucemia infantil todos os anos.
A leucemia infantil afeta a formação de glóbulos brancos na medula óssea e essas células anormais se movem pela corrente sanguínea ao redor das células saudáveis. Como resultado, a capacidade do corpo de combater os vírus diminui, o que aumenta as chances de a criança contrair múltiplas infecções e outras doenças.
Sinais de Leucemia em Crianças
É difícil diagnosticar leucemia porque seus sintomas geralmente aparecem lentamente (exceto na leucemia aguda cujos sintomas aparecem repentinamente) e porque, quando aparecem, são confundidos com os de outras doenças normais da infância. Os sinais de leucemia em crianças diferem de criança para criança, sendo a causa principal da doença indeterminável na maioria das vezes.
Células de leucemia agrupam-se em torno das células saudáveis que produzem plaquetas, glóbulos brancos e glóbulos vermelhos, resultando na sua escassez no corpo. Além disso, as células de leucemia se espalham em outras regiões do corpo, afetando também sua saúde. A maioria desses sintomas é causada por esses dois motivos. No entanto, os mesmos sintomas podem ser causados por outras doenças também. Assim, é importante informar o médico sobre esses sinais o mais rápido possível para que a causa desses sintomas possa ser identificada e tratada.
Sinais | Descrição |
Cansaço | A criança começaria a se cansar rapidamente por causa da anemia causada pela falta de células vermelhas do sangue. A escassez também pode levar a fraqueza e tontura e pele pálida. |
Febre e infecção | A criança sofreria de febres que poderiam não ser curadas com medicamentos comuns. Isso pode ser causado pelas células de leucemia anormais, seja por causa de sua secreção química no corpo ou por causa da falta de ação de sua parte para combater uma infecção. Com apenas alguns glóbulos brancos saudáveis para proteção, as infecções causariam febres mais difíceis. |
Hematomas excessivos e sangramento | Como a leucemia reduz as plaquetas do sangue no corpo, a criança pode ter uma grande quantidade de pequenos pontos vermelhos ou hematomas em toda a pele, causados pelo sangramento de vasos sangüíneos danificados. A criança pode ter hemorragias nasais e sangramentos gengivais com frequência, pois as plaquetas que interrompem o sangramento rapidamente não apresentam números. |
Dor nos ossos e articulações | As células da leucemia geralmente se agrupam em torno de uma articulação e ao redor da superfície dos ossos. Assim, uma criança com leucemia pode se queixar de dores articulares nos ossos e articulações. |
Abdômen ou inchaço da barriga | Criança com leucemia também pode ter um abdome ou barriga inchada ou aumentada. Na verdade, é o fígado e baço onde o inchaço ocorre, com o médico identificando facilmente o seu alargamento abaixo das costelas inferiores. Isso é causado pela aglomeração de células de leucemia no fígado e, portanto, causando inchaço. |
Perda de peso e apetite | Uma criança com leucemia pode perder o apetite e, assim, perder gradualmente muito peso por causa do aumento do fígado e do baço. A área aumentada pressionaria outros órgãos ao redor, incluindo o estômago, limitando assim a capacidade que ele pode conter. |
Inchaço dos gânglios linfáticos | Os gânglios linfáticos incham frequentemente quando lutam contra uma infecção em crianças pequenas e o seu inchaço é frequentemente um sinal de infecção. Na leucemia, os gânglios linfáticos aumentam de tamanho e o inchaço aparece como nódulos abaixo da pele. Uma vez que o médico encontre linfonodos aumentados em uma criança, ele deve monitorar de perto a criança quanto à leucemia, enquanto dá tratamento para a infecção. |
Problemas respiratórios e tosse | O timo é afetado pelas células da ALL e é por isso que uma criança com leucemia pode sofrer de problemas respiratórios e tosse. O timo encontra-se no tórax ao redor da traqueia e, quando fica aumentado por causa das células da leucemia, pressuriza a traquéia (traquéia), o que resulta em tosse e em problemas respiratórios. |
Inchaço dos braços e rosto | O inchaço dos braços e do rosto na criança é um sinal muito perigoso, pois indica a síndrome da VCS, que pode ser fatal e requer tratamento imediato. A síndrome da VCS em uma criança com leucemia é causada pela pressão da VCS (veia que leva o sangue de volta ao coração do cérebro e dos braços) pelo timo aumentado. A pressão na VCS faz com que o sangue volte a crescer, causando inchaço no rosto, braços e peito, enquanto também pode levar a tonturas, inconsciência e dores de cabeça. |
Convulsões, dores de cabeça e vômitos | Este é o sinal de leucemia avançada como dores de cabeça, visão embaçada, vômitos e convulsões que mostram que a leucemia já se espalhou para o sistema nervoso central. |
Sangramento gengival e erupções cutâneas | Quando a leucemia se espalha para a pele, faz com que um grande número de pequenas manchas semelhantes a erupções apareçam na pele. Na LMA, as células da leucemia se espalham até as gengivas e causam sangramento e inchaço nas mesmas. |
Fraqueza extrema | Na LMA, quando a quantidade de células leucêmicas no corpo alcança altos números, o fluxo sangüíneo diminui ao redor dos pequenos vasos sangüíneos no cérebro porque as células da leucemia engrossam o sangue e isso leva a extrema fadiga e fraqueza. Isso geralmente é raro, mas é um sinal alarmante de AML avançada em crianças. |
Como confirmar a leucemia em crianças
Expor sinais de leucemia em crianças não é uma maneira 100% de confirmar isso. A leucemia é geralmente confirmada com um teste de medula óssea. O teste é realizado obtendo alguma medula óssea de um osso ilíaco da criança. Mesmo que o procedimento pareça doloroso, leva apenas quinze minutos com a criança sedada durante todo o tempo. A medula é então testada para confirmar ou negar a presença de leucemia.
Principalmente o processo começa quando a saúde do seu filho continua a deteriorar-se sem qualquer razão normal. O pediatra regular se refere ao oncologista pediátrico que pode começar com vários exames de sangue para identificar qualquer anormalidade no número de glóbulos brancos e vermelhos e plaquetas. Caso algum resultado incomum seja encontrado, o oncologista só solicitará o teste da medula óssea.
Como é tratada a leucemia em crianças?
Tratamentos
O tratamento primário da leucemia infantil é a quimioterapia, administrada através da boca ou através de uma veia ou líquido espinhal. O método de tratamento é decidido com base nos resultados do perfil sanguíneo da criança com os fármacos e dosagens seleccionadas em conformidade. Radioterapia, transplantes de células-tronco e terapia direcionada são outros tratamentos que são usados para a leucemia infantil.
A leucemia pode ser tratada com sucesso com o sucesso da quimioterapia. Cerca de 90% das crianças que não apresentam câncer chamam no final de seus tratamentos. A remissão permanente (sem chance de recidiva) é alcançada na maioria dos casos de leucemia na infância, embora o diagnóstico precoce permaneça importante.
Efeitos colaterais dos tratamentos
As crianças sofrem de vários efeitos colaterais devido à quimioterapia intensiva. Os efeitos colaterais habituais incluem tonturas, náuseas, vômitos, perda de cabelo e exposição a curto prazo a várias infecções e doenças. Os médicos geralmente administram o tratamento para cada efeito colateral que aparece durante a quimioterapia.
Conheça os tipos de leucemia
Os dois principais tipos de leucemia são agudos e crônicos, com leucemia aguda comum entre as crianças. A leucemia aguda cresce muito rápido, enquanto a leucemia crônica se desenvolve lentamente.
A leucemia aguda pode ainda ser classificada em dois tipos com base no tipo de glóbulos brancos que estão sendo afetados. Se as células envolvidas forem linfócitos, a leucemia aguda é chamada Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) e, se as células envolvidas forem mielócitos, a leucemia aguda é chamada Leucemia Mielóide Aguda (LMA). Outros tipos menos comuns de leucemia incluem Leucemia Mielomonocítica Juvenil (JMML) e Leucemia Mielogênica Crônica (CML).
A leucemia linfoblástica é a mais comum entre os dois tipos de leucemia aguda, com apenas 20% das crianças que sofrem de LMA. A LMA é mais encontrada em crianças com menos de 2 anos de idade e acima de 10 anos, enquanto a LLA é diagnosticada em crianças com idade entre 2 e 8 anos.
