A maioria dos bebês jovens vomitam o tempo todo durante o período da primeira infância. Na maioria dos casos, a cuspir ocasional é considerada normal (e responde muito bem às alterações posturais), mas os episódios recorrentes de cuspir com outros sintomas perturbadores são principalmente devidos ao refluxo ácido.
Idealmente, todo o conteúdo do estômago deve se mover mais para dentro do intestino delgado, mas, em alguns casos, o conteúdo pode regurgitar para trás, causando a doença do refluxo ácido. Isso também pode ocorrer em crianças mais velhas, conhecidas como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), e não é um sinal saudável de função digestiva funcional, já que não é apenas o alimento que se move para cima, mas também o ácido encontrado no estômago.
Como reconhecer o refluxo ácido em crianças
O sinal característico do refluxo ácido em crianças é a dispepsia ou azia, que é muito comum em adolescentes em crescimento e até em crianças. A duração dos sintomas pode durar até duas horas e pode piorar com a ingestão de alimentos. O refluxo ácido em crianças muito jovens pode causar sintomas perturbadores antes e depois da amamentação.
Outros sintomas comuns de refluxo ácido em crianças incluem:
- Tosse contínua e vômito persistente após as refeições.
- As crianças podem achar a deglutição difícil e podem sentir dor abdominal, além de ocasionalmente engasgo com comida e problemas respiratórios.
Alguns casos incomuns de refluxo ácido em crianças podem levar à cólica gástrica, crescimento inadequado e pneumonia recorrente.
Crianças entre 1 e 2 anos de idade podem sufocar o leite materno ou fórmulas lácteas depois de serem alimentadas; isso é comumente chamado de "arrotos molhados". Embora na maioria das crianças, os arrotos molhados parem após dois anos, algumas crianças que sofrem de problemas neurológicos (como paralisia cerebral) podem continuar a enfrentar sintomas de DRGE até a idade adulta.
É aconselhável chamar um médico quando seu filho experimenta dor abdominal e sente azia após as refeições. Diagnóstico e tratamento da DRGE no momento certo pode evitar mais complicações para o seu filho. Da mesma forma, o tratamento adequado instituído em uma idade mais jovem pode evitar a necessidade de medicamentos muito sérios e outras complicações relacionadas à DRGE na vida adulta.
O vídeo a seguir explica mais sobre os sintomas do refluxo ácido, bem como as possíveis causas:
O que causa o refluxo ácido em crianças?
A principal causa de refluxo ácido em crianças é a abertura contínua da junção entre o estômago e o esôfago. Idealmente, quando o alimento passa para o estômago, essa abertura se fecha para evitar a regurgitação alimentar. O problema surge, quando esta junção permanece aberta durante a respiração normal e os movimentos peristálticos (contrações rítmicas dos músculos intestinais), para causar refluxo do conteúdo gástrico.
Algumas razões pelas quais esta abertura não consegue fechar incluem:
- Obesidade
- Superalimentação
- Uso excessivo de bebidas carbonatadas
- Medicamentos
- Tempo de esvaziamento gástrico lento
- Algo que a mãe come ou intolerância dos alimentos ingeridos
Como tratar o refluxo ácido em crianças
As estratégias de tratamento para o controle do refluxo ácido em crianças dependem da idade e da dieta da criança e de outros fatores biológicos:
Em bebês jovens
Em bebês jovens, o melhor curso de ação é introduzir uma refeição mais espessa (como o leite materno ou leite em pó misturado com pequenas quantidades de cereal de arroz para torná-lo um pouco mais espesso e resistente à regurgitação).
Em bebês
- O médico recomendaria manter a cabeça do bebê levemente elevada para evitar asfixia devido a partículas de comida regurgitadas.
- Também é aconselhável manter o bebê sentado em uma posição elevada por pelo menos meia hora após a alimentação.
- Espessar as fórmulas com cereais de arroz também pode ajudar, mas deve ser feito estritamente com o conselho dos médicos.
- Às vezes, alterações no cronograma de alimentação e aumento na dieta sólida também podem ser úteis.
Em crianças mais velhas
O refluxo ácido em crianças com mais de 5 anos pode ser evitado através da redução do consumo de alimentos ácidos.
- A criança deve ser mantida de pé por até duas horas após a ingestão de alimentos e a cabeça deve ser mantida em um ângulo vertical durante a refeição.
- Reduzir as porções de refeição também é útil. Em vez de grandes porções, os pais devem incentivar freqüentes porções menores de refeições em intervalos regulares ao longo do dia.
- O exercício regular também é recomendado diariamente.
- Para crianças muito mais velhas, evitar certos tipos de alimentos, como bebidas carbonatadas, frutas ácidas, cafeína, alimentos oleosos e condimentados, pode ser útil, já que isso desencadeia a DRGE. Tomate, alho, cebola e hortelã também podem causar refluxo ácido.
- A fim de evitar o refluxo ácido em crianças de idade avançada, o nível de apoio da cabeça deve ser aumentado em 8 polegadas.
- Fumar, consumo de álcool e excesso de alimentação também devem ser controlados. Evite fumar em uma sala onde seu filho esteja presente.
- Medicamentos como inibidores da bomba de prótons, antagonistas H2 e antiácidos podem ajudar a tratar casos mais graves de DRGE. Estas preparações farmacológicas funcionam reduzindo a produção de ácido no estômago, bloqueando os canais H2 e neutralizando o ácido do estômago, respectivamente. Proquinética também pode ser recomendada em regime de tratamento de refluxo ácido em crianças para permitir que o esfíncter esofágico esvazie o conteúdo do estômago a uma taxa mais rápida. Essas drogas geralmente atuam nos músculos esofágicos inferiores.
O tratamento cirúrgico é procurado como último recurso, quando os medicamentos não ajudam. Fundoplicatura, é um procedimento em que uma pequena válvula é criada na parte superior do estômago. Isso é feito amarrando uma pequena porção do estômago ao redor do esôfago.
